El Gharb al-Andalus. Poblamiento y formas de habitar

[Resumen extraído de la fuente original]

Aunque nunca haya tenido ningún tipo de expresión administrativa bajo el Islam, el Garb al-Andalus surge sin embargo desde muy temprano como un territorio individualizado, a pesar de su diversidad regional. En todos los momentos de cariz descentralizador, el Garb desempeña siempre en al-Andalus un papel activo de constante complicidad en sus cinco territorios geohistóricos que le constituyen: el término de Coimbra, con Montemor el Viejo, y todo el Bajo Mondego; el estuario del Tajo, constituido por los centros aglomeradores de Lisboa-Sintra y Santárem; el Bajo Alentejo, con Beja, Aroche y Mértola; y fnalmente el Algarve, antiguo término tardo-romano de Ossónoba que más tarde se repartirá entre Santa María de Faro y Silves. 

La espina dorsal viaria que sale del puerto interior de Mértola y atraviesa el Mondego en Coimbra, sirve de soporte económico a los territorios asociados en el Gar al-Andalus. Supliendo el escaso cabotaje atlántico, este camino interior une entre sí los principales centros urbanos, poniéndolos en contacto con los mares del sur. La zona más urbanizada donde se sitúan las ciudades de Coimbra, Lisboa y Beja, es también la zona de fijación de pobladores ligados a intereses comerciales y políticos del Mediterráneo. Ya fueron los introductores de las primeras religiones de salvación como el culto a Mitra, el judaísmo y el cristianismo en sus diversas variantes. Cuando, a partir del siglo IV d.C., comienzan a dibujarse las estructuras políticas del Imperio, son estas comunidades de mercaderes las que reorganizan completamente las funciones urbanas, creando nuevos polos aglomeradores (concentradores), en detrimento de la antigua ciudad-centro del poder romano.